Una metodología clave para la transición digital y sostenible del saneamiento europeo gana el Cintecx Challenge 2026

El Centro de Investigación en Tecnologías, Energía y Procesos Industriales (Cintecx) celebró este viernes su Jornada Técnica del CINTECX Challenge 2026, una cita ya consolidada que convierte su auditorio en un espacio de encuentro para el intercambio de ideas, la presentación de avances científicos y la defensa de nuevas propuestas. La directora del centro, María Ángeles Sanromán, abrió la sesión destacando cómo el Challenge se ha convertido “en una plataforma que impulsa proyectos nuevos con un fuerte componente interdisciplinar y orientados a resolver desafíos tecnológicos reales”.

Esta es precisamente la finalidad del proyecto Desarrollo de un marco metodológico para modelos subrogados basados en simulaciones avanzadas aplicado a sistemas de tratamiento de aguas (AQUA SUB), una propuesta liderada por David Fernandes del Pozo (grupo Biosuv) y Sergio Chapela (grupo GTE), que fue seleccionada como ganadora del Cintecx Challenge 2026. Su objetivo es desarrollar una metodología que permita crear modelos subrogados, una herramienta digital que actúa como una versión simplificada, pero muy precisa, de una simulación compleja, capaces de obtener resultados casi equivalentes a los de cálculos computacionales muy costosos, pero en mucho menos tiempo, lo que supone una ventaja clave para diseñar y optimizar procesos en entornos reales.

El encuentro celebrado este viernes puso de manifiesto el interés creciente por la investigación aplicada y el trabajo conjunto entre grupos. Tanto con la presentación de AQUA SUB como con las aportaciones de los ganadores del Challenge 2025, Cintecx “continúa impulsando ideas que buscan mejorar la gestión del agua, avanzar hacia modelos energéticos más sostenibles y comprender mejor los entornos subterráneos”, señala su directora, María Ángeles Sanromán.

AQUA SUB, acelerando la transformación digital del ciclo del agua

Con una financiación de 10.000 euros y un año de ejecución, el proyecto AQUA SUB, liderado por David Fernandes del Pozo (Biosuv) y Sergio Chapela (GTE), propone un marco metodológico para crear modelos subrogados, una herramienta digital que simplifica simulaciones muy complejas manteniendo una alta precisión, reduciendo drásticamente el tiempo y el coste computacional necesarios, lo que permite optimizar el diseño y la operación de procesos de tratamiento de aguas en condiciones reales.

La relevancia de la propuesta se sitúa en el contexto de la Directiva Europea 2024/3019, que promueve la transición de las depuradoras tradicionales hacia instalaciones de recuperación de recursos hídricos más eficientes y sostenibles. “Inicialmente aplicaremos la metodología a reactores anóxicos con procesos de desnitrificación heterótrofa”, explica Fernandes, “con la posibilidad de extenderla a otros sistemas en el futuro”.

La propuesta ganadora fue seleccionada tras la evaluación del tribunal formado por los miembros del Comité Asesor Científico de Cintecx: Manuel Andrés Rodrigo Rodrigo, de la Universidad de Castilla-La Mancha; Leopoldo García Franquelo, de la Universidad de Sevilla; y Salvador Ivorra Chorro, de la Universidad de Alicante.

Ganadores de 2025, hacia un futuro más sostenible y tecnológicamente avanzado

El proyecto Eco NanoxCat, liderado por Antía Fernández Sanromán (Biosuv) y Pablo Pou (LaserOn), avanzó en la creación de nuevos nanomateriales capaces de descontaminar el agua y producir energía limpia. El equipo combinó materiales carbonosos con nanopartículas metálicas obtenidas mediante ablación láser, logrando partículas ultrapuras con gran control de sus propiedades. “Este proyecto demuestra que es posible unir descontaminación y generación de energía verde en un solo proceso”, explica la investigadora Ana Vilas. Las nanopartículas de cobre destacaron con eficiencias superiores al 80% en la eliminación de patógenos y contaminantes farmacéuticos.

El proyecto Gal Bayes, dirigido por Mario Soilán (GeoTech) y María Pazó (Gessmin), aplicó modelos de lenguaje de gran escala para la generación automática de modelos causales que permitan comprender y anticipar fenómenos de eutrofización. Probado en el embalse de As Conchas, el método alcanzó un 90% de precisión respecto al conocimiento experto y redujo en más del 90% el tiempo de elaboración de modelos. “Queríamos democratizar el análisis causal en la calidad del agua y ofrecer herramientas más rápidas y accesibles para la toma de decisiones”, señala Soilán.

Por su parte, TraconRoc, coordinado por Ignacio Pérez Rey (Gessmin) y Aránzazu Pintos (Encomat), avanzó en el estudio del comportamiento de la roca en condiciones extremas. El equipo desarrolló dispositivos experimentales capaces de reproducir altas presiones similares a las de profundidad, permitiendo estudiar con precisión la interacción roca–fluido. “Es una semilla importante que puede aportar conocimiento clave para la transición energética”, apunta Pérez Rey.

Esta convocatoria está cofinanciada con Fondos Europeos en marco del programa operativo Feder Galicia 2021-2027, que promueven la internacionalización de la investigación y la transferencia de conocimiento.