La Universidade de Vigo ha concedido a Javier Blanco Rodríguez, investigador de CINTECX del Grupo de Tecnoloxía Enerxética (GTE), el Premio de Tesis de Doctorado con contenidos en temas relacionados con el emprendimiento 2024/2025. En la misma categoría, la tesis del investigador Alex Alonso Díaz, del grupo GeoTech, también ha sido premiada, y la de la investigadora Antía Fernández Sanromán, del grupo Biosuv, ha recibido una mención. El reconocimiento a Blanco pone en valor un trabajo que combina excelencia científica con impacto empresarial, al haber dado lugar a la creación de Aegis Dynamics, una plataforma de simulación avanzada orientada a mejorar la eficiencia y la durabilidad de motores y otras aplicaciones industriales.
La tesis, titulada “On the Development of a Comprehensive Damage Prediction Algorithm for Mixed-Elastohydrodynamic Lubrication Conditions in High-Power Density Engines”, fue dirigida por los profesores Jacobo Porteiro y Martí Cortada García. El proyecto se distingue por su capacidad de tender puentes entre la investigación académica y las necesidades tecnológicas de la industria, fomentando un tejido de ingeniería más sólido e innovador.
Un trabajo con impacto científico e industrial
La investigación de Blanco se centra en el estudio de la lubricación mixta elastohidrodinámica (M-EHL) en motores de combustión interna, clave para comprender los mecanismos de daño en acoplamientos lubricados. En términos sencillos, se trata de estudiar cómo una fina película de aceite protege las piezas metálicas de un motor cuando estas están sometidas a grandes presiones y velocidades. Si esa película falla, aparecen daños como el desgaste por fricción o la erosión causada por pequeñas burbujas de cavitación -pequeñas burbujas de vapor que aparecen en un líquido por baja presión y que pueden dañar las superficies cercanas al colapsar.
El trabajo de Blanco desarrolla modelos matemáticos y simulaciones que permiten anticipar estos daños antes de que ocurran, abriendo la posibilidad a que se puedan diseñar motores más resistentes. Además, desarrolla nuevas técnicas de simulación para modelar fenómenos como el desgaste por deslizamiento y la erosión por cavitación en cojinetes de motores de alta densidad de potencia. La tesis también evalúa formulaciones de lubricantes en condiciones reales de conducción, aportando datos sobre ahorro de combustible y protección frente al desgaste en automóviles de pasajeros.
A través de la combinación de procedimientos experimentales y análisis de datos con novedosas técnicas de simulación, el trabajo del investigador de CINTECX logra predicciones realistas en el contexto de motores de competición. Gracias a estos resultados, se han conseguido mejoras significativas en el rendimiento, la fiabilidad y la durabilidad de este tipo de motores, con aplicaciones directas en el ámbito del automovilismo deportivo.
La colaboración con Repsol ha sido decisiva para convertir este conocimiento académico en soluciones aplicables. Esta alianza ha permitido avances que no solo contribuyen al desarrollo de nuevas tecnologías de motor, sino que también ofrecen beneficios prácticos en términos de eficiencia y sostenibilidad.
Para Blanco “recibir este premio es, sin duda, uno de los hitos más especiales de mi trayectoria, y una motivación para seguir impulsando la conexión entre ciencia, ingeniería y valor industrial”. El investigador quiso además agradecer el apoyo recibido por sus compañeros y compañeras del GTE y de CINTECX, cuya colaboración y amistad fueron, según sus palabras, “fundamentales para alcanzar este resultado”.
Soluciones seguras para las infraestructuras del transporte
Por su parte, la tesis de Alex Alonso Díaz propone modernizar el mantenimiento de las infraestructuras de transporte en España mediante técnicas de radar y teledetección. Frente al envejecimiento de las carreteras y los efectos del cambio climático, plantea pasar de un modelo reactivo a uno predictivo que permita anticiparse a los daños antes de que aparezcan. Para lograrlo recurre a tecnologías de radar: el InSAR, que utiliza imágenes de satélite para detectar deformaciones en el terreno y las infraestructuras a lo largo del tiempo, y el GPR, que envía ondas al suelo y recoge su reflejo para conocer lo que ocurre bajo la superficie. Estas herramientas se combinan con otros métodos como el FWD, que mide la resistencia del pavimento, el GNSS, que ofrece posicionamiento preciso mediante satélites, y la nivelación, que permite registrar cambios en la altura del terreno.
El trabajo aporta innovaciones como un indicador para localizar zonas con riesgo de hundimiento, mejoras en la precisión de los datos y la aplicación de inteligencia artificial para reconocer patrones de deterioro en grandes áreas. En conjunto, la investigación demuestra que estas metodologías pueden aplicarse en carreteras, puentes y zonas urbanas, ofreciendo soluciones más seguras, sostenibles y económicas para gestionar las infraestructuras de transporte.
Nuevas tecnologías para la depuración de aguas residuales de hospitales
La tesis de Antía Fernández Sanromán, titulada Reducción del impacto ambiental y sanitario de los efluentes hospitalarios mediante procesos de oxidación avanzada, demuestra cómo nuevas tecnologías pueden ayudar a depurar las aguas residuales de hospitales, que contienen restos de medicamentos y patógenos. El estudio se centra en perfeccionar los llamados procesos de oxidación avanzada, capaces de destruir estos contaminantes, mediante el desarrollo de nuevos catalizadores. Entre ellos destacan los MOFs, estructuras metálicas porosas capaces de potenciar procesos de oxidación, y el GCN, un material activado por luz visible que actúa como fotocatalizador ecológico y regenerable.
Con esta investigación, Fernández Sanromán demuestra que la creación de catalizadores avanzados es clave para hacer más eficientes y sostenibles los procesos de depuración, reduciendo riesgos ambientales y sanitarios asociados a los vertidos hospitalarios.
Javier Blanco Rodríguez y sus directores de tesis
Alex Alonso
Alex Alonso Díaz en la lectura de su tesis
Antía Fernández Sanromán en la lectura de su tesis junto a directores y tribunal